Do tradycyjnej działalności banków komercyjnych należy przyjmowanie depozytów (wkładów pieniężnych) i udzielanie kredytów. Współczesne banki komercyjne pełnią obok tych tradycyjnych funkcji wiele nowych związanych z rynkiem finansowym. Chodzi tu o pośredniczenie na życzenie emitentów papierów wartościowych oraz inwestorów.